Taipei's beat

Alors qu'un nouveau typhon semble s'approcher, nous faisons les valises et on ne sera pas decus de le rater celui-ci. Ici tout le monde dit "bye bye" en anglais dans le texte pour dire au revoir (encore une preuve de l'influence americaine dans ce pays apres le sport et le cinema entre autres), alors "bye bye" Taipei et Taiwan et a bientot pour de nouvelles aventures...

La vie des Taiwanais est rythmee, entre autre, par de nombreuses croyances, rituels, superstitions, et traditions diverses qui deviennent pour beaucoup des habitudes que l'on suit a la lettre sans forcemment toujours savoir d'ou viennent ces croyances  et qui les a un jour inventees. En general il faut que ces rituels rapportent quelque chose a celui qui les pratique sinon ils sont abandonnes. Il y a un cote tres pratique a la chose. L'un d'eux consiste, pour les proprietaires de commerces, a faire bruler dans la rue devant leur boutique des liasses de faux billets de banque qu'ils achettent avec de vrais billets de banque dans des magasins specialises. Cela est cense leur apporter fortune. C'est assez etonnant de voir toutes sortes de personnes tout a fait posees et non fanatiques mettre au feu ces faux billet de facon tres detachee tout en discutant comme s'ils n'y pretaient pas attention. Je ne sais pas s'il faut y voir un lien avec la crise financiere actuelle, toujours est il que c'est aujourd'hui que l'argent brulait dans les rues de Taiwan.

... la loterie des recus. A Taiwan quand on achete quelquechose dans un magasin on obtient aussi une chance supplementaire de decrocher le gros lot ! En effet, sur chaque recu figure un numero unique. Tous les ans il y a un tirage au sort et plusieurs tickets sont gagnants. On peut consulter les numeros gagnants sur internet. C'est aussi pour cela que l'on voit souvent dans les magasins des urnes transparentes dans lesquelles les gens deposent leurs recus au lieu de les garder. Si leur recu est gagnant l'argent va vers telle ou telle association caritative.

Hier et aujourd'hui, visite de l'archipel de Penghu qui comprend environ 90 iles. Nous en avons visite 3. Le reste c'est pour la prochaine fois. Nous sommes partis de Tainan avec un petit avion. Le vol a dure 30 minute. Autant dire que a peine decole il faut deja amorcer la procedure d'aterrissage. Nous sommes revenus avec pas mal de coups de soleil et de premieres fois. En ce qui me concerne c'etait la premiere fois que je pilotais un scooter. C'est un moyen de transport indispensable pour visiter ces iles. Apres un premier virage mal negocie le reste c'est bien passe. Le plus complique fut de comprendre comment ouvrir le coffre sous le siege. La plupart de ces iles sont assez preservees ce qui, pour Taiwan, est rare. On y voit des vaches, des chevres, des murs en pierres seches. Ca ressemblerait presque a l'irlande ! Avec le soleil en plus... Et ce dernier brule.  Nous avons fait un peu de plongee tres basique et des jeux d'eau : alonges sur diverses bouees et tires a toute allure par des jetskis... Sensations garanties. En parlant de jeux d'eau. On nous annonce encore un typhon pour tres bientot. Bon au debut ca amuse, mais la, la plaisanterie commence a etre fatiguante. La suite au prochain episode.

Visite tres rapide de la deuxieme plus grande ville de Taiwan apres Taipei. Une ville portuaire de plus d'un million d'habitants. Du toit de la tour dans laquelle nous avons dine dans un bon restaurant italien, nous avons pu profiter d'une belle vue sur Kaoshung de nuit. Nous avons egalement teste le tout nouveau metro de la ville.

La ville de Lukang que nous avons visite aujourd'hui a 80 000 habitants. Elle se situe a 1h30 en train au nord de Tainan. C'est avec Tainan une des plus vieille cite du pays. C'etait en fait un port mais maitenant la mer s'est retiree et se trouve a environ 4km de la ville. Nous avons fait notre visite a bord d'un tricycle conduit par un monsieur qui nous a presente les lieux a voir. Il y en a en fait beaucoup et nous avons eu de la chance de trouver ce mode de visite car avec la chaleur et le manque de temps nous aurions du marcher beaucoup. La c'etait l'ideal. Ni trop lent ni trop rapide. Le plus dur etait de garder son sang froid quand il slalomait entre les voitures et les scooters. Le reste du temps nous etions dans des petites rues. Nous avons vu des temples incroyables et tres vieux qui ont preserve leur charme. Car la plupart des temples a Taiwan sont modernises avec beaucoup de neons et de guirlandes lumineuses et moins interressants une foi qu'on en a vu un. La c'etait vraiment etonnant et nous avons meme eu la chance d'assister a certaines ceremonies. Pour ceux qui souhaitent une bonne dose d'exotisme et de depaysement en arrivant a Taiwan, je conseille vivement cette ville.

Aujourd'hui, visite du musee de la litterature de Tainan. Le musee se situe dans un ancien batiment renove qui avait ete construit pendant l'occupation japonaise de l'ile. C'etait egalement l'ancienne mairie de Tainan. Le musee est gratuit. A l'interieur on peut emprunter un audio-guide egalement gratuit. Le musee est petit mais tres bien fait. On y apprend comment les genres et les styles abordes par la litterature taiwanaise ont ete modifies par son histoire riche et perturbee et par les nombreuses influences qu'elle a vecue ou subie lors de ses diverses occupations. Ensuite visite du temple dedie a Koxinga. Un hero national eleve au rang de dieu qui, venu de Chine en 1661, libera Taiwan du joug holandais en 1662 apres 9 mois d'occupation ou il forca les occupants a signer un traite d'independance pour Taiwan et obligea les holandais a quitter le pays. Il mouru peu de temps apres mais offrit a Taiwan les fondations de son independance qui on le sait reste precaire.

Aujourd'hui visite du port de Tainan. Il y avait beaucoup de monde pour pratiquer une activite tres populaire chez les enfants mais aussi chez les adultes : le cerf-volant. C'etait assez impressionnant de voir tous ces petits triangles de toiles multicolores floter dans le ciel bleu tels des poissons dans un aquarium. Pour certains c'est une activite tres serieuse car ils peuvent mesurer jusqu'a 200 metres de long ! D'autres preferent s'adonner aux plaisirs solitaires de la peche sous l'oeil protecteur de la deesse des pecheurs et de sa statue qui trone de facon impressionnante sur le port. Puis nous sommes alle sur une presqu'ile en empruntant un pont qui vient tout juste d'etre construit. Sur la plage nous esperions voir le couche de soleil, malheureusement celui-ci, timide pour un soir, a prefere se cacher derriere un banc de nuages/brume/polution avant de plonger dans l'ocean.

Nous sommes arrives a Tainan une des plus grande ville du sud de Taiwan qui etait par le passe la capitale avant que Taipei ne prenne sa place. "pei" veut dire "nord" donc Taipei veut dire la ville du nord de Taiwan. "nan" sud pour Tainan et "zhong", centre, pour Taizhong qui est une grande ville du centre de Taiwan.  Le soir nous sommes alle diner dans un des plus vieux et plus celebre restaurant de Taiwan. Il a plus de 100 ans et sert toujours sa specialite : les nouilles avec une sauce speciale faite de viande de porc cuisinee pendant plus de neuf heures. Ce plat est une specialite de Tainan. Depuis plus de 20 ans il est prepare et mijote dans le meme petit chaudron !! Les gens viennent manger ces nouilles quand ils ont une petite faim, car il n'y a pas beaucoup a manger. Ils ont conserve la taille de la portion comme elle etait servie par le passe. C'est vraiment delicieux.

... Les autoroutes. Alors deja il faut savoir que l'on roule beaucoup moins vite qu'en France et on voit aussi beaucoup moins de fous qui vont a toute alure. En general de toute facon les regles sont respectees dans la societe. Ce qui est assez marrant c'est que meme si l'on roule a droite a Taiwan il est tres courant de trouver des vehicules meme lents qui restent sur la voie de gauche. Chez nous ca serait tout de suite appels de phares et klaxon ici non. La voiture qui veut doubler passe a droite et tout se passe bien. Ah au fait ici le klaxon est utilise comme avertisseur sonore pas comme moyen de passer ses nerfs ! Sur l'autoroute il y a un peage tout les 25 km environ. On achete des tickets de peage au Seven Eleven (une chaine de magasins ouverts 24h/24  que l'on trouve a tous les coins de rue et qui vendent de tout) et on les donne a la personne du peage. Le but du jeu est de ne pas s'arretter. On ralenti, on ouvre sa fenetre, on tend le ticket, l'employe du peage tend la main et le tour est joue. L'autre element essentiel des autoroutes Taiwanaises sont les aires de repos. On y trouve de tout. A manger bien sur et surtout surtout de gigantesques toilettes. Je dois souligner ici que la pose pipi est cruciale pour le Taiwanais et elle est tres tres frequente. Peut etre sommes nous fait differemment ! Cela explique pourquoi les touristes taiwanais sont assez malheureux quand ils viennent en France ou les toilettes publiques sont rares et payantes quand on a la chance d'en trouver. Demain nous partons pour le Sud de Taiwan en train grande vitesse (l'equivalent de notre TGV).

Encore une preuve s'il est besoin de la gentillesse qui caracterise les taiwanais : nous nous promenions pres d'une des universites a cote de chez nous quand nous avons vu des gens qui jouaient au tennis. Nous nous sommes approche et ShuChing leur a demande si je pouvais jouer avec eux. Aucune hesitation dans la response : oui bien sur. Le seul probleme c'est que je n'avais pas de raquette. Pas de probleme non plus, ils m'en ont prete une ! Demain on remet ca a 7 heure du mat. Parce que la il etait pres de midi et il faisait une chaleur pas possible. J'ai cru que j'allais mourir sur le court ! Mais c'etait genial.

Et oui, c'est aujourd'hui que l'on mange les gateaux de lune. Mais d'ou vient cette tradition me demandez-vous ? Je vais eclairer votre lanterne (ou votre lune) : en fait il s'agit d'un fait historique et militaire. Sous la dynastie Tang (non, pas le jus de fruit), de 618 a 901,le general Li Jing a combattu et vaincu une minorite nationale, les Tujue, qui attaquaient souvent le nord de la Chine. A son retour et pour le feliciter, l'empereur fit une grande fete et un patissier crea pour l'empereur de petits gateaux ronds. L'empereur annonca qu'il fallait en manger pour inviter la lune a cette celebration. La tradition est restee et les gateaux ont pris le nom de gateaux de lune. Plus tard ils furent utilises pour dissimuler des messages secrets a l'attention des chinois Han qui voulaient mettre en marche une revolution contre la dynastie mongole. On voit aussi souvent reresentee Chang E dans les illustrations liees a la fete de lune. Dans la legende la plus connue, Chang E est l'epouse de Houyi qui est un chasseur. Un jour, les dix soleils qui d'habitude se succedaient pendant dix jours sont tous apparus en meme temps et toutes les rivieres se sont assechees. L'empereur demanda a Houyi de tirer avec son arc sur les neufs soleils, ce qu'il fit avec succes. Pour le recompensser, la deesse Xiwangmu lui remit un elixir d'immortalite a partager entre lui-meme et son epouse lorsqu'ils seraient ages. Il confia l'elixir a Chang E son epouse et parti a la chasse. Lorsqu'il revint, il trouva celle-ci la bouteille ouverte a la main. Troublee de le voir elle but precipitamment tout l'elixir. Ayant ingurgite le double de la dose normale elle ne pu plus controler son corps qui s'eleva dans les airs et se rendit sur la lune ou elle vit toujours dans un grand palais de jade. Voila... Et maintenant pour parler de choses plus terre a terre (enfin si l'on peut dire) un point meteo : apres avoir apporte avec lui plus de 70 cm d'eau a Taipei (et il pleut toujours en ce moment), le gentil typhon semble se diriger vers le Japon. On leur fait volonte ce cadeau. A moins qu'il ne change encore d'avis et revienne nous faire un petit coucou.

... On y a droit. Un joli typhon rien que pour nous. Mon experience de Taiwan n'aurait pas ete totale sans ca. Ce sont de veritables murs d'eau qui s'abattent a l'exterieur au moment ou je tappe ce texte. La photo montre la vue de la rue prise du balcon de l'appartement. On ne voit pas beaucoup de monde qui se risque a l'exterieur. Quelques voitures et quelques courageux en scooter. C'est le 13eme typhon qui touche Taiwan cette annee. Il pourrait durer 4 jours et donc creer pas mal d'inondations. Nous sommes sortis ce matin pour faire quelques courses. Il y avait encore quelques personnes dehors mais maintenant il pleut vraiment trop fort et je ne pense pas que l'on pourra sortir a nouveau. Generalement les typhons font la joie des ecoliers qui n'ont pas ecole mais la il tombe un week-end. Pas de chance. On verra quel temps il fera lundi.

... Le chemin de la torture. En fait le nom exact est "foot massage path", c'est-a-dire le chemin du massage du pied. Il se trouve dans le grand parc a cote de chez nous. Il est compose de rangees de pierres de differentes tailles. Le but du jeu est bien sur de marcher pieds nus sur ces pierres. Certaines sont assez pointues et il n'est pas toujours facile de tenir en equilibre ou d'empecher un cri de douleur. Toujours est il qu'apres avoir fait le chemin d'un bout a l'autre on sent effectivement une bonne circulation dans les pieds. Cela repose apres une journee de marche mais il faut savoir souffrir pour ca. Flash info : aux dernieres nouvelles l'enorme typhon qui s'eloignait de Taiwan a finalement decide au dernier moment de faire un petit croche pour visiter Taiwan ou il a quelques amis. Sympa. Donc pour resume cela va etre pluie non stop pendant deux jours au moins. Mon prochain message sera ecrit avec des palmes et un tuba. A...gloub...bien...gloub...tot...gloub...

...Le scooter (en tant que passager). Plus qu'un moyen de locomotion. Le scooter est a Taiwan un art de vivre et de se deplacer. On peut tres facilement et rapidement se rendre d'un point a un autre grace a cette machine. c'est la raison pour laquelle on ne voit pas beaucoup de gens marcher dans la rue. Cela est encore plus vrai dans d'autres villes que Taipei ou Les trottoirs sont difficiles a arpenter car pas vraiment penses pour les pietons. Il faut oublier le roler ici. Bref les gens font leur courses et se garent precisement la ou ils veulent se rendre. De plus cela leur evite de marcher en pleine chaleur et ils peuvent se rafraichir dans les magasins climatises qui sont de vrais congelateurs. d'ailleurs je prends toujours avec moi une petite laine au cas ou car dans certains restaurans, c'est tout simplement insuportable tellement il y fait froid surtout par rapport a la chaleure exterieure. On peut se garer presque partout mais il y a des regles precises et on a vite fait de prendre un PV si on ne les respecte pas. Lorsqu'ils attendent a un feu, les scooters ont une zone precise, une sorte de boite delimite par une ligne blanche qui se trouve devant l'emplacement des voitures. Quand les feux passent au vert a Taiwan on voit soudain un essaim de scooters partir dans la meme direction puis slalomer entre les voitures, les pietons et les autres scooters dans les grandes avenues ou les tres petites rues. Les gens n'hesitent pas a transporter tout ce dont ils ont besoin sur leur engin. Ils circulent aussi a plusieurs. On voit souvent deux personnes sur le meme scooter mais quelque-fois beaucoup plus (voir photo). Il est assez agreable et grisant d'utiliser ce moyen de transport ici. Et c'est surtout tres pratique.

Un typhon qui passe au loin de Taiwan a amene aujourd'hui un temps lourd et assez inconfortable fait d'une importante humidite et d'une forte chaleur saupoudre de quelques averses. Bref un cocktail taiwanais assez courant. Cela ne nous a pas empeche de trouver un joli coin de nature preserve quelque peu de la polution : le jardin botanique de Taipei. A l'heure ou nous y etions nous n'avons pas vu les papis et mamies qui y font leurs exercices physique et leur danses matinales mais nous avons vu quelques photographes tres bien equipes en train d'immortaliser des fleurs. Un exercice moins difficile que la photographie d'oiseaux (voir par ailleurs !). Dans le jardin nous avons pu admirer entre autres des lotus, des nenuphares, plusieurs especes d'oiseaux et de canards qui s'amusent a grimper sur les feuilles de lotus qui flottent sur l'eau, des ecureuils qui sautent d'arbres en arbres, etc. Nous avons meme goute le fruit du lotus. Cela ressemble assez aux marrons chauds.

Ce batiment est un des plus ancien et un des mieux conserve de la ville. L'architecture et les decors interieurs ou exterieurs sont vraiment a couper le souffle. Le grand hotel est le symbole de Taipei devant la nouvelle et immense tour Taipei 101 que l'on peut voir de l'hotel. Nous ne nous sommes pas rendu a l'hotel pour y coucher, mais juste pour y manger. A partir de 14h30 on peut profiter d'un buffet a volonte a un bon tarif : environ 11 Euros par personne. Le choix est assez impressionnant et on peut enfin se laisser aller sur les desserts car en regle general le taiwanais mange tres peu de desserts et de choses sucrees. Dans la majorite des restaurants le repas se termine sur du sale. J'en ai donc profite pour faire ma reserve pour la semaine. Avant de rentrer a la maison un detour par le quartier de la gare centrale pour flaner dans les dizaines de librairies ou ShuChing a craque pour une tonne de livres sur la medecine et l'enseignement du chinois.

Aujourd'hui, petite visite des cotes nord-est de Taiwan. Visite de Yilan une ville celebre pour ses spas situee a l'est et legerement au sud de Taipei. Pour s'y rendre il faut traverser une barriere montagneuse et ainsi emprunter un tunnel de plus de 12 km de long !! C'est sans fin mais les mesures de securite sont la et LES GENS LES RESPECTENT. Par exemple garder une certaine distance avec la voiture qui est devant. Il y a des annonces a l'interieur et meme une radio propre au tunnel qui diffuse de la musique et des informations sur le traffic que l'on peut capter dans sa voiture pendant la "traversee". La plage de Waiao un peu au nord est superbe. Les pieds dans l'eau (qui etait tres chaude) nous avons admire l'ile de la tortue : une montagne dans la mer qui semble tout droit sortie d'un film de pirates. Les taiwanais ne pratiquent pas la bronzette comme nous francais car ils ont peur d'abimer leur peau au contact du soleil qui il est vrai est brulant. Ils pratiquent donc diverses activites : les jeux dans l'eau, le surf (enfin si on peut appeler ca du surf vu la taille des vagues), le parachutisme... Oui oui certains decolent de la montagne et se posent sur la plage. Avant de rentrer a Taipei nous avons fait une halte au port de Dasi encore un peu plus au nord pour y acheter des crabes. Ce marche est tres vivant et on peut y trouver une abondance de varietes de poissons et de fruits de mer. Des militaires en tenu orange fluo patrouillent le port en permanence a la recherche entre autre de clandestins venus de chine et de trafiquants de drogue. Voila, de retour a Taipei nous allons maintenant pouvoir gouter les crabes que nous avons achete.

...L'observation des oiseaux. Le lieu : la montagne des neiges immenses (c'est la traduction la plus proche du nom chinois que j'ai pu faire). Cette montagne culmine a 2600 m. Ce n'est pas la montagne la plus haute de Taiwan mais comme son nom l'indique il y a souvent de la neige. En ce moment ce n'est pas le cas. Elle se situe au sud de Taipei a environ trois heures de route. Ensuite il faut ajouter une heure sur une route etroite qui serpente au milieu d'une vegetation semi-tropicale luxuriante. Hier soir nous avons eu beaucoup de pluie et il faisait froid (Cela tranche avec la chaleur qu'il fait en ce moment a Taipei). Nous avons dormis dans une sorte de gite puis leve ce matin a 5 heure. Cet effort fut recompense. Beaucoup de Taiwanais ont une passion pour l'observation des oiseaux. Ils n'hesitent pas a depenser beaucoup d'argent pour s'equiper d'appareils photos du dernier cri avec des objectifs enormes. Puis au volant de leurs 4x4 ils se rendent sur des lieux en bord de route qu'ils ont depuis longtemps repere. Vetus de leur tenues de camouflage ils n'hesitent pas a passer de nombreuses heures dans la pluie et le froid a attendre que l'oiseau rare qui manque a leur collection pointe son bec et pose pour eux. Pour faciliter la chose ils deposent des graines et placent de petits hauts parleurs sur lequel est connecte un lecteur mp3 qui diffuse le chant de l'oiseau rare en question. Ceux la ce sont les passionnes modernes, presses et argentes. Les vrais de vrais, ceux que nous n'avons pas rencontre et qui se font de plus en plus rares de nos jours peuvent passer plusieurs jours a camper en dehors des sentiers battus en attendant leur oiseau. J'ai eu ce matin la chance du debutant : j'ai appercu au detour d'un chemin l'oiseau rare qu'ils attendaient tous. Quand j'ai montre ma photo prise avec mon petit appareil numerique au grand specialiste je me suis pris l'espace d'un instant pour l'eleve dans karate kid qui attrape une mouche avec des baguettes alors que son maitre n'y arrive pas.   

Bon comme prevu il fait chaud. Ils ne se sont pas trompe et ca devrait etre pire demain. Heureusement je viens d'acheter des sandales pour marcher dans la rue. je vais pouvoir quitter les moonboots que j'avais emmene au cas ou. Apres une journee marquee par une longue sieste (meritee) nous avons eu le temps de sortir un peu. Au detour d'une rue Shuching a teste des soins esthetiques du visage a la mode ancienne. La dame utilise un fil pour nettoyer le visage (voir photo).

Ce soir bon resto taiwanais avec (une partie de la) famille. J'apprends a l'instant que l'on va passer une nuit a la montagne demain. Donc pas de mise a jour du blog demain je pense.